美娜

“每一名惡魔死去，總會有新的惡魔誕生！”

從出生之日起，美娜就是一個被深淵詛咒的孩子：她的後頸處有一塊鐮刀狀的胎記，但不是常見的粉紅色，而是深沉濃郁的黑色——源源不絕的黑暗能量從中溢出，侵蝕著她並不算強大的生命。

在深淵荼毒過的大地上，類似的事情太多了：惡魔們身上攜帶的黑暗能量，像病毒一樣在人群中蔓延開來，老人、婦女、孩子、乃至青壯年的男性，都逃不過深淵的詛咒。唯一值得慶倖的是，詛咒是一個漫長的過程，受詛咒的人們也依然擁有繼續生存下去的權利，只要他們能夠按時服用特定的煉金藥劑。

為了阻止深淵詛咒進一步擴散，神職人員和魔法師通力協作，調配出廉價的煉金藥劑給平民們服用，幫助他們控制住黑暗力量的溢出。至於完全治癒，那是屬於貴族和富人的特權，或者說，是金錢的特權。像美娜這樣的平民，一條性命甚至不如他們胯下的一匹戰馬值錢。

但再廉價的藥劑，也依然是筆開銷。貧寒的家庭無法一直承擔這筆費用，親情和血脈的羈絆，在日益惡化的生存環境面前不值一提。美娜不得不從很小的時候就開始工作，用微薄的薪酬換取續命的藥劑和食物。而所謂的父母，甚至不願多浪費一分錢在她身上。

誰都知道，被深淵詛咒纏上的人，終生無法生育，法律也禁止他們婚嫁。對美娜的父母而言，這個美麗的女兒著實可惜了一些。畢竟她是那麼漂亮，活也幹得俐落，如果是個正常人，想必會有一些家境不錯的小夥子看上美娜，並願意為娶她回家而付出一些無傷大雅的代價。

父母的算計和冷漠，深深傷害了美娜的心。在確信自己已經能夠獨立生活後，她毫不猶豫地離開了這個冰冷的家。從那一天開始，樹洞、巷角、別人家的屋頂，都成了她的新家；飛鳥、遊魚、還有擠在一起取暖的流浪狗和流浪貓，都是她新的家人。

“想試試另一種賺錢方法嗎？更快，也更多……相信不用多久，你就能賺夠聘請一位魔法師的錢，徹底根除你身上的詛咒。”才成年不久的美娜，猶如一朵綻放的薔薇，令狂蜂浪蝶們為之陶醉。

“滾！”美娜總是不留情面地拒絕。如果對方依然糾纏不休，美娜就會用拳頭或木棍拒絕對方的“好意”。和那些因為詛咒而變得孱弱的人不同，深淵詛咒在侵蝕美娜生命的同時，也給予了她遠超常人的力量，這讓混跡於市井謀生的美娜多少有了一絲自保之力。

此時的美娜還不知道，她後頸處的鐮刀形胎記，其實是一位惡魔留下的印記。所以在被詛咒的人群中，唯有她一人獲得了力量上的提升。可她並不想惹麻煩，所以一直很小心地保護著自己的秘密。而印記的力量，也因為煉金藥劑的持續壓制無法完全展露，這才讓她低調且卑微地生存至今。

好運氣總會用光的。尤其是在處處險惡的底層社會中，美娜不得不頻繁借助印記的力量解決麻煩。終有一日，關於她身上的種種異常表現傳到了上層人士的耳中，他們對美娜產生了濃厚的興趣——其中包括一位領主、一組神職人員和一群研究黑魔法的魔法師。

關於美娜的歸屬之爭悄然打響，黑魔法師的主要領導者之一，傳奇魔法師洛里昂動用了接近半數的組織資源，最終成功壓制住兩股參與競爭的勢力，成為這場鬥爭的贏家。沒人能比黑魔法師更瞭解美娜的價值，對於這場爭鬥，洛里昂從一開始就勢在必得。

但洛里昂終究也沒能笑到最後。當他興沖沖地去接收戰利品的時候，誰能想到，一直被他們視為螻蟻的美娜，居然能爆發出如此強大的黑暗能量，她甚至從湧動的黑暗能量中抽出了一柄鋒銳的鐮刀——那根本就不是人類所能駕馭的魔器，它的前任主人是一位威名赫赫的惡魔！

洛里昂和他的同伴試圖用最強大的黑魔法與抗衡，卻發現無論是攻擊肉體的毀滅魔法、還是撕扯靈魂的詛咒魔法，都無法對美娜造成任何傷害。

“該死！惡魔的血脈已經浸入了她的身體，是黑暗意志在支配她的意識！她已經不屬於人類的範疇了！”洛里昂向著同伴說道：“快停下！別作無謂的傻事，這樣的試驗品不是現在的我們所能駕馭的。”

洛里昂帶著同伴退到一旁，用黑魔法支撐起一道隔絕視覺與聽覺的屏障。受黑暗意志影響的美娜，沒有再追擊他們。

“洛里昂，我們的研究已經到了瓶頸，這麼珍貴的試驗品……”

“聽著，我有一個新主意。”洛里昂阻止了同伴的發言，說道：“我們一起將獻祭儀式打開，把這位姑娘送到那位大人物的手中，只有她才能處理這麼棘手的傢伙……至於我們要的東西，那位大人物也能給我們。相信我，她從不讓人失望！”

幾個呼吸之後，正在深淵養傷的薇菈，收到了她近日來最滿意的祭品：攜帶著惡魔印記的美娜。儘管還不是最理想的墮落者原型，卻也差相仿佛了。因服用煉金藥劑而產生的種種缺陷，也可以讓穆加爵來處理。

“從今天開始，你就是我的僕人了。”暗夜始祖瑪尼亞拉留下的禮物，讓薇菈對大多數黑暗生物都有著天然的精神壓制，受黑暗意志影響的美娜自然也不例外。

“您的意志，就是我的使命！”